La historia detrás de #SexyTrees: de un pitch en Austin a la reforestación amazónica
Cómo se nombró el protocolo Sexy Trees y por qué es sexy
En 2022, Savimbo se lanzó con la admisión al acelerador SputnikATX a partir de un documento técnico escrito durante un viaje por carretera.
Los tres fundadores tenían una gran experiencia y 10 mil horas de conocimiento de dominio sinérgico. Pero, a simple vista, no era evidente. Drea (aparentemente una ecoturista) contrató a Johny (aparentemente un guía de senderismo) y le pagó con la ayuda de Fernando (aparentemente un contacto local). Estaban sentados en la mesa de la cocina, en antiguo territorio de las FARQ, en lo profundo de la Amazonía colombiana, cuando los primeros 5 dólares en dinero digital llegaron a la primera cuenta bancaria móvil de Jhony. En ese momento, los tres se dieron cuenta de repente de que habían hackeado algo: un problema financiero que la Amazonía nunca había resuelto antes. La intersección entre Starlink, la banca móvil y los pagos digitales había abierto un nuevo horizonte para financiar la conservación justo en el borde de los bosques primarios.
Drea se encerró durante un mes a escribir, Fernando cocinaba, Jhony pensaba que ambos estaban locos, y la solicitud que surgió tuvo acogida de inmediato entre financiadores que sabían reconocer algo innovador cuando lo veían.
Pero los términos de la inversión inicial exigían que los tres fundadores se repartieran entre dos mundos. Jhony Lopez y Fernando Lezama estaban llevando a cabo el primer piloto de reforestación en la Amazonía colombiana — negociando con un pequeño agricultor que había despejado su tierra y estaba dispuesto a replantarla. Drea Burbank, el cofundador estadounidense, estaba ocho pisos arriba, en un penthouse del centro de Austin, junto a una empresa de microcomercialización de petróleo, tratando de transferir dinero de inversionistas a una cabaña sin ventanas junto a un bosque primario.
La distancia cultural y económica era mayor que la geográfica. Drea estaba capacitando al primer personal de base en un español rudimentario por Starlink. Jhony y Fernando, que no hablaban el lenguaje de los mercados de carbono y del capital de riesgo, aun así estaban actuando de forma pragmática — complementando las instrucciones de plantación con lo que realmente sabían y reportándolo con fotos y datos del piloto.
Apenas se conocían y casi de inmediato quedaron separados. Pero se aferraron al hilo que los mantenía unidos y actuaron de todos modos. No empezaron con confianza; se ganaron la confianza. Empezaron con ética. Cada uno hizo de forma independiente lo que dijo que haría.
Se plantó la primera parcela. Un árbol a la vez. Y volvió la evidencia fotográfica.
De vuelta en Austin, al final del acelerador, Drea recibió las fotos el mismo día que estaba presentando el proyecto ante una sala de inversionistas urbanos. La presentación trataba sobre mercados de carbono, metodologías y reforestación liderada por indígenas. A mitad de camino, perdió el aplomo. De pie frente a un mar de rostros incomprensivos, tratando de traducir una realidad amazónica a una sala que nunca había estado por debajo del dosel, enfrentando su propia desconexión, se quedó en silencio. Luego, al recordar la foto, dijo lo único que se le ocurrió:
"Si eres amable conmigo, te enviaré una foto sexy de un árbol."
La sala se rió: la frase funcionó donde las presentaciones técnicas habían fallado. Luego, docenas de personas sonrientes se acercaron después del pitch, pidiendo su foto. Algunas de ellas siguen siendo suscriptoras de Savimbo hoy.
La primera foto fue un .gif de Jhony encuadrando una plántula plantada a mano — la apertura de la primera parcela de reforestación amazónica liderada por indígenas de Savimbo, en una región con una tasa de deforestación del 10 %. Llevaba botas de goma. El árbol era pequeño.
Ese era el meme. Ese sigue siendo el meme. #SexyTrees es lo que llamamos los árboles que planta Savimbo y el protocolo que paga por ellos. Es deliberadamente tonto, y deliberadamente tangible. La naturaleza no acepta pagos en forma de discurso. Informes, conferencias, hojas de cálculo, IA — nada de eso pone ni un solo árbol en la tierra. Sí lo hace una foto de un árbol real en un lugar real, plantado por una persona real a la que se le pagó por ello, que fue confiable a pesar de todas las razones para no serlo.
Cuando terminó el acelerador, Drea hizo las maletas. Savimbo se construyó desde debajo del dosel. Es descaradamente selva primero — tres fundadores con una visión compartida, trabajando para detener la deforestación, preservar lo que quedaba y pagar a la gente que hace el trabajo.
Y eso es lo que hace sexy a un árbol.
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