¿Cómo diseño una parcela agroforestal de Inga?

Dimensiones, densidades recomendadas, arquitectura de la parcela y otras pautas prácticas para muy nerds.

Nota: este artículo aún está en construcción, y la información se está corroborando. Especialmente los diagramas de matriz. Esto es un bricolaje protocolo; ¡lo que significa que lo estamos construyendo en público! Algunas páginas están en construcción — pero vuelve pronto, ¡se actualiza rápido!

Hay más de una forma de disponer una parcela de Inga o Guamo. La arquitectura correcta de la parcela debe elegirse según el cultivo.

• Cultivo en callejones sostiene cultivos anuales de grano entre setos vivos de Inga que son podados esporádicamente, lo que conduce a acolchado a largo plazo y supresión de malezas.
• Plantación en matriz es para cultivos perennes cultivados junto con Inga que se despunta esporádicamente para el manejo de la sombra. La separación de 4 m es la misma, pero son sistemas fundamentalmente diferentes.

Jhony y Paulita del equipo Selva plantando Inga en conformación de seto vivo.

Karen del equipo Selva plantando Inga en conformación de matriz

Arquitectura en callejones o setos vivos

La arquitectura en callejones da lugar a la vista clásica de callejones. Se usa mejor para cultivos de permacultura.

TL;DR = 5 mil árboles/ha = callejones de 4 m × separación entre plantas de 0,5 m dentro de la hilera.

En lenguaje sencillo, la separación/densidad de plantación recomendada óptima para nuestros sitios en este momento es de callejones de cuatro metros con una separación de medio metro entre plantas dentro de las hileras, lo que se calcula en cinco mil Inga árboles por hectárea.

Esto asume una supervivencia del 100%, y en la práctica, la mayoría de los sitios plantan más densamente y luego deshierban para lograr la separación deseada (ver Calendario operativo más abajo).

Optimización de la separación de los callejones

Ha habido cierto debate en el campo sobre la separación óptima, con grupos de agricultores rivales en Honduras y Ecuador, y pruebas iterativas en condiciones reales a lo largo del tiempo. Incluimos la variación histórica y quién la promovió abajo (ver Tabla A), pero todos nuestros sitios usan la densidad de Hands 2021 publicada en la serie de investigación de varias décadas.

Sabemos que el mecanismo de control de malezas del cultivo en callejones de Inga depende del cierre del dosel y de una cobertura permanente de mantillo (Hands 2021). Los ensayos de Hands probaron esto entre 5.000–10.000 árboles/ha, y la Fundación Inga recomienda 5.000 (Hands 1995, 1998, 2021, com. pers. 2026).

Tabla A. Variación histórica enla densidad del Inga cultivo en callejones, con la densidad actual recomendada por Savimbo de callejones o setos vivos de 5 mil/ha

Densidad	Fuente	Estado
10.000/ha	Protocolo de comparación, artículos de Hands 1995, 1998	Variación experimental, no para agricultores
5.000/ha	Artículo de Hands de 2021, recomendación de la comunicación personal de 2026	Lo que usa Savimbo
2.500/ha	Valle 2010 y Rainforest Saver, Ecuador	Ver debate abajo

No podemos encontrar un ensayo controlado publicado que arroje luz sobre el debate acerca de densidades más bajas. Rainforest Saver informa buenos resultados a ~2.500/ha (1 m) en más de 150 sitios ecuatorianos, basándose en observación de campo más que en ensayos controlados.

En nuestra evaluación, si 2.500/ha logran de manera confiable el óptimo cierre del dosel y cobertura permanente no se ha probado adecuadamente cara a cara. Debido a que los programas de Honduras/Costa Rica y Ecuador difieren tanto en ecología como en densidad de plantación, las dos variables están confundidas —parte de por qué nuestro equipo señala que los informes de campo son difíciles de comparar directamente. Sin embargo, hemos optado por usar la densidad más alta (5.000/ha) para nuestras parcelas, dado que también usamos siembra directa en lugar de cultivo de plántulas, por lo que los costos adicionales de plantación son mínimos.

Arquitectura de especies matriz o nodrizas

La arquitectura de matriz da lugar a un patrón de cuadrícula. Se usa mejor para establecer cultivos o cultivos intercalados. Esto sirve para ayudar a que las especies nativas se establezcan cuando se plantan en pastizales invasores.

TL;DR = 3 opciones, cuadrícula de 4 m × 4 m (nodriza), 2:2 (cacao), tresbolillo celosía (maderas duras)

Muchos de nuestros sitios reportan despejes repetidos significativos con machete para lograr que los árboles se establezcan. Inga es resistente y competitiva, y necesita algo de trabajo con machete para establecerse, pero mucho menos que muchos árboles nativos. Usar Inga disminuye la mano de obra y facilita que los agricultores asediados reforesten sus sitios. Las especies nativas se agregan después del establecimiento, pero antes del cierre del dosel (Hands 2021).

Cuando Inga se usa como especie matriz, en la literatura vemos tres conformaciones diferentes. Hemos hecho lo mejor posible para elaborar diagramas de lo que hemos leído, pero admitimos que no son tan buenos como la capacitación presencial con los autores del material original.

Matriz en cuadrícula (especies mixtas)

Plante Inga en cuadrículas de 4 m, intercalándola con cultivos de producción como (Fig. Aa). Supuestamente, esto funciona bien para chontaduro, banano, plátano, posiblemente pimienta y sinchi inchi.

Figura Aa: Configuración estándar de plantación para la especie nodriza matriz Inga

Matriz en bandas (cacao)

Plante Inga a 4 m en bandas escalonadas con árboles de cacao (Fig. Ab).

Figura Ab: Configuración de plantación en bandas para parcelas de cacao usando Inga como especie nodriza matriz

Celosía en tresbolillo (maderas duras)

Plante Inga en tresbolillo a 4 m. Pero deje espacio para maderas duras nativas en una configuración escalonada (Fig. Ac). Geométricamente, esto crea una cuadrícula donde cada madera dura está rodeada por 6 Inga — un hexágono. Después de 6–12 meses, cuando el Inga se haya establecido y esté proporcionando sombra, pero antes de que se cierre el dosel, plante las plántulas de madera dura en esos huecos hexagonales. (Hands 2021).

Figura Ac: Configuración de plantación en celosía en tresbolillo para maderas duras usando Inga como especie nodriza matriz

Hands informa en el proyecto Cam de 2000: se plantaron 2 ha de esta manera, 15 especies de árboles de selva tropical en los huecos (incluyendo Terminalia y Swietenia como emergentes eventuales). Veinte años después, las maderas duras ahora se elevan por encima de las Inga nodrizas, y la franja funciona como un corredor biológico — tucanes y jays marrones han introducido especies adicionales del sotobosque como Xylopia frutescens que nadie plantó.

Sobre la semántica

Hay muchas palabras diferentes para "cosas cultivadas juntas". (Y como resultado, mucha disputa, definición y redefinición, exacerbadas por la indexación interminable, la creación de ontologías y los términos de búsqueda).

Confesamos que esto nos resultó confuso, y sospechamos que a los pequeños agricultores también.

• Permacultura usa términos de vocabulario como gremios, policultivo, bosques de alimentos, estratificación, zonas y sectores.
• Silvicultura, ecología forestal y ecología de restauración usan la expresión 'especie matriz' para describir una especie dominante del dosel superior o nodriza que define el fondo estructural en el que se interplantan las especies objetivo.

Al final del día nos interesa la acción, no el discurso, así que no queremos perder mucho tiempo con términos, solo claridad sobre las acciones correctas. Usaremos la palabra matriz en esta guía porque es clara sobre las acciones.

Tabla B. Lista de términos para "cosas cultivadas juntas" y lo que describen.

Término	Campo de origen	Lo que describe
Cultivo en callejones	Agronomía tropical (IITA, años 70)	Árboles de seto vivo + cultivo intercalado en callejones
Plantación en matriz	Restauración forestal / silvicultura	Especies nodrizas/de dosel + especies objetivo interplantadas
Gremio	Permacultura	Grupo de especies mutuamente beneficiosas
Bosque comestible	Permacultura	Policultivo comestible multiestrato
Policultivo	Agronomía (amplia)	Más de una especie en una parcela

Cosas de las que no estamos seguros

La información precisa sobre qué tipo de conformación es mejor para qué cultivo es contradictoria y a veces está detrás de un muro de pago. Nos remitimos a Inga Foundation los artículos cuando es posible, y al aprendizaje entre pares de ecosistemas similares (coincidencia de altitud y suelo) o experimentación en el sitio cuando eso no es posible.

Notas:

• Hands 1998 informa que los callejones de 2,5 m en La Conquista produjeron "los rendimientos de frijol más altos" en sus ensayos, pero eran "demasiado estrechos para maíz". Quizás porque los frijoles toleran mejor la sombra que el maíz, pero no pudimos obtener información actualizada.
• Agricultores en Ecuador reportaron cultivar yuca y guisantes a 3 m, pero Hands no probó estos. No hay datos en ninguno de los dos sentidos.
• Cacao, chontaduro, banano y plátano se han plantado en callejones de 4 m en algunos de nuestros sitios, pero Hands no usa cultivo en callejones para estos cultivos en absoluto. Misma separación de 4 m pero conformación en matriz. Creemos que esto es una desviación del protocolo, no una variante viable.