Comment aménager une parcelle agroforestière Inga ?

Dimensions, densités recommandées, architecture de la parcelle et autres recommandations de pratique pour les nerds avertis.

Remarque : cet article est encore en cours de rédaction, et les informations sont en cours de corroboration. En particulier les diagrammes matriciels. Ceci est un bricolage protocole ; ce qui signifie que nous le construisons en public ! Certaines pages sont en cours de construction — mais revenez bientôt, elles se mettent à jour rapidement !

Il existe plus d’une façon d’aménager une parcelle d’Inga ou de Guamo. La bonne architecture de la parcelle doit être choisie en fonction de la culture.

• Culture en allées permet des cultures céréalières annuelles entre des haies d’Inga qui sont taillées de façon sporadique, ce qui conduit à un paillis durable et à la suppression des adventices.
• Plantation en matrice convient aux cultures pérennes cultivées aux côtés d’Inga, lequel est émondé de façon sporadique pour gérer l’ombrage. L’espacement de 4 m est le même, mais ce sont des systèmes fondamentalement différents.

Jhony et Paulita de l’équipe Selva plantant Inga en configuration en haie.

Karen de l’équipe Selva plantant Inga en configuration en matrice

Architecture en allées ou en haies

L’architecture en allées donne la vue classique des allées. Elle est mieux utilisée pour les cultures de permaculture.

En bref : 5 000 arbres/ha = allées de 4 m × espacement de 0,5 m sur le rang.

En termes simples, l’espacement et la densité de plantation recommandés à ce stade pour nos sites sont des allées de quatre mètres avec un espacement de plantation d’un demi-mètre au sein des rangs, ce qui correspond à cinq mille Inga arbres par hectare.

Cela suppose un taux de survie de 100 %, et en pratique, la plupart des sites plantent plus densément, puis désherbent pour obtenir l’espacement souhaité (voir Calendrier opérationnel ci-dessous).

Optimisation de l’espacement des allées

Le terrain a fait l’objet d’un certain débat quant à l’espacement optimal, avec des groupes d’agriculteurs concurrents au Honduras et en Équateur, et des tests itératifs en conditions réelles au fil du temps. Nous avons inclus ci-dessous les variations historiques et ceux qui les ont promues (voir Tableau A), mais tous nos sites utilisent la densité issue de Hands 2021 publiée dans la série de recherches menée sur plusieurs décennies.

Nous savons que le mécanisme de contrôle des adventices de l’agroforesterie en allées avec Inga dépend de la fermeture du couvert et d’une couverture permanente de paillis (Hands 2021). Les essais de Hands ont testé cela entre 5 000 et 10 000 arbres/ha, et la fondation Inga recommande 5 000 (Hands 1995, 1998, 2021, comm. pers. 2026).

Tableau A. Variations historiques dela densité en Inga culture en allées, avec la densité actuelle recommandée par Savimbo pour les allées ou haies de 5 k/ha

Densité	Source	Statut
10 000/ha	Protocole de comparaison, articles de Hands de 1995 et 1998	Variation expérimentale, pas pour les agriculteurs
5 000/ha	Article de Hands de 2021, recommandation de communication personnelle de 2026	Ce que Savimbo utilise
2 500/ha	Valle 2010 et Rainforest Saver, Équateur	Voir le débat ci-dessous

Nous ne trouvons pas d’essai contrôlé publié qui éclaire le débat sur les densités plus faibles. Rainforest Saver fait état de bons résultats à environ 2 500/ha (1 m) sur plus de 150 sites équatoriens, sur la base d’observations de terrain plutôt que d’essais contrôlés.

Selon notre évaluation, le fait que 2 500/ha permette de manière fiable d’atteindre le optimal la fermeture du couvert et une couverture permanente n’a pas été suffisamment testée en comparaison directe. Comme les programmes du Honduras/Costa Rica et de l’Équateur diffèrent à la fois par leur écologie et leur densité de plantation, les deux variables sont confondues — ce qui explique en partie pourquoi notre équipe signale que les rapports de terrain sont difficiles à comparer directement. Cependant, nous avons choisi d’opter pour la densité plus élevée (5 000/ha) pour nos parcelles, étant donné que nous utilisons également le semis direct plutôt que la culture de plants, de sorte que les coûts de plantation supplémentaires sont minimes.

Architecture en matrice ou d’espèces nourricières

L’architecture en matrice donne un motif en grille. Elle est mieux utilisée pour l’établissement des cultures ou des cultures intercalaires. Elle sert à aider les espèces natives à s’établir lorsqu’elles sont plantées dans des prairies envahies par des espèces invasives.

En bref : 3 options, grille de 4 m × 4 m (nourricière), 2:2 (cacao), tresbolillo treillis (feuillus)

Beaucoup de nos sites signalent d’importants dégagements répétés à la machette pour permettre aux arbres de s’installer. L’Inga est robuste et compétitive, et nécessite un peu de travail à la machette pour s’établir, mais beaucoup moins que de nombreux arbres indigènes. Utiliser l’Inga réduit la main-d’œuvre manuelle et facilite le reboisement des sites pour les agriculteurs en difficulté. Les espèces natives sont ajoutées après l’établissement, mais avant la fermeture du couvert (Hands 2021).

Lorsque l’Inga est utilisé comme espèce de matrice, nous observons trois configurations différentes dans la littérature. Nous avons fait de notre mieux pour réaliser des schémas à partir de nos lectures, mais reconnaissons qu’ils ne valent pas une formation sur site avec les auteurs du matériel original.

Matrice en grille (espèces mixtes)

Plantez l’Inga sur des grilles de 4 m, en culture intercalaire avec des cultures de production comme (Fig. Aa). Il semblerait que cela fonctionne bien pour le chontaduro, le bananier, le plantain, peut-être le poivre et le sinchi inchi.

Figure Aa : configuration de plantation standard pour une espèce nourricière Inga en matrice

Matrice en bandes (cacao)

Plantez l’Inga à 4 m en bandes décalées avec des cacaoyers (Fig. Ab).

Figure Ab : configuration de plantation en bandes pour les parcelles de cacao utilisant l’Inga comme espèce nourricière en matrice

Treillis tresbolillo (feuillus)

Plantez l’Inga en tresbolillo à 4 m. Mais laissez de l’espace pour des feuillus indigènes dans une configuration décalée (Fig. Ac). Géométriquement, cela crée une grille où chaque feuillu est entouré de 6 Inga — un hexagone. Après 6 à 12 mois, lorsque l’Inga est établi et fournit de l’ombre, mais avant la fermeture du couvert, plantez les jeunes plants de feuillus dans ces interstices hexagonaux. (Hands 2021).

Figure Ac : configuration de plantation en treillis tresbolillo pour les feuillus utilisant l’Inga comme espèce nourricière en matrice

Hands rapporte dans le projet Cam de 2000 : 2 ha plantés de cette façon, 15 espèces d’arbres de forêt tropicale dans les interstices (dont Terminalia et Swietenia comme émergents à terme). Vingt ans plus tard, les feuillus dominent désormais les Inga nourriciers, et la bande fonctionne comme un corridor biologique — les toucans et les geais bruns ont introduit des espèces supplémentaires de sous-bois comme Xylopia frutescens que personne n’a plantées.

À propos de la sémantique

Il existe beaucoup de mots différents pour « des choses cultivées ensemble ». (Et par conséquent beaucoup de querelles, de définitions et de redéfinitions, aggravées par un indexage sans fin, la création d’ontologies et les termes de recherche).

Nous avouons avoir trouvé cela confus, et soupçonnons que les petits agriculteurs aussi.

• La permaculture utilise des termes comme guildes, polyculture, forêts comestibles, stratification, zones et secteurs.
• La sylviculture, l’écologie forestière et l’écologie de la restauration utilisent le terme « espèce de matrice » pour désigner une espèce dominante de canopée ou nourricière qui définit le contexte structurel dans lequel les espèces cibles sont interplantées.

Au bout du compte, ce qui nous intéresse, ce sont les actions et non les discours, donc nous ne voulons pas perdre beaucoup de temps sur les termes, seulement sur la clarté des bonnes actions. Nous utiliserons le mot matrice dans ce guide parce qu’il est clair en matière d’actions.

Tableau B. Liste des termes pour « des choses cultivées ensemble » et ce qu’ils décrivent.

Terme	Domaine d’origine	Ce qu’il décrit
Culture en allées	Agronomie tropicale (IITA, années 1970)	Arbres en haie + culture intercalaire dans les allées
Plantation en matrice	Restauration forestière / sylviculture	Espèce nourricière/de canopée + espèces cibles interplantées
Guilde	La permaculture	Groupe d’espèces mutuellement bénéfiques
Forêt nourricière	La permaculture	Polyculture comestible multi-strates
Polyculture	Agronomie (au sens large)	Plus d’une espèce dans une parcelle

Ce sur quoi nous ne sommes pas certains

Les informations précises sur le type de configuration le plus adapté à quelle culture sont contradictoires et parfois derrière un paywall. Nous nous en remettons à Fondation Inga des articles lorsque c’est possible, et à l’apprentissage entre pairs à partir d’écosystèmes similaires (correspondance altitude et sol) ou à l’expérimentation sur site quand ce n’est pas possible.

Notes :

• Hands 1998 rapporte que les allées de 2,5 m à La Conquista ont produit « les rendements en haricots les plus élevés » dans ses essais, mais étaient « trop étroites pour le maïs ». Peut-être parce que les haricots tolèrent mieux l’ombre que le maïs, mais nous n’avons pas pu obtenir d’informations à jour.
• Des agriculteurs en Équateur ont signalé cultiver du manioc (yuca) et des pois à 3 m, mais Hands ne les a pas testés. Aucune donnée dans un sens ou dans l’autre.
• Le cacao, le chontaduro, le bananier et le plantain ont été plantés dans des allées de 4 m sur certains de nos sites, mais Hands n’utilise pas du tout la culture en allées pour ces cultures. Même espacement de 4 m, mais configuration en matrice. Nous pensons qu’il s’agit d’une dérive du protocole, et non d’une variante viable.